Die schnelle Antwort darauf, welche Kennung Sie benötigen
Wenn Ihr Unternehmen international agiert, Kredite beantragt, Steuern anmeldet oder mit Finanzinstrumenten handelt, sind Sie wahrscheinlich schon auf einen Abkürzungsdschungel von Kennungen gestoßen: LEI, ISIN, DUNS, EIN, UEI, GIIN, Umsatzsteuer-Identifikationsnummer, Handelsregisternummer. Sie tauchen auf denselben Formularen auf. Sie klingen ähnlich. Schon mehr als ein Buchhalter hat einer Bank fälschlicherweise eine DUNS-Nummer anstelle eines LEI-Codes geschickt. In Wirklichkeit handelt es sich um acht völlig unterschiedliche Systeme, die zufällig alle aus Zahlen oder alphanumerischen Codes neben dem Namen Ihres Unternehmens bestehen.
Die meisten Unternehmen entscheiden sich nicht für eine Kennung anstelle einer anderen. Sie sammeln im Laufe der Zeit mehrere an, da jede einzelne ein anderes System erschließt:
| Kennung | Ausgestellt von | Format | Hauptzweck | Wer sie typischerweise benötigt |
|---|---|---|---|---|
| Handelsregisternummer | Nationales Unternehmensregister | Variiert je nach Land | Belegt die rechtliche Existenz und Eintragung | Jedes eingetragene Unternehmen |
| Umsatzsteuer-Identifikationsnummer | Nationale Finanzbehörde | Ländercode + Ziffern (z. B. DE123456789) |
Umsatzsteuer-Compliance, grenzüberschreitende Rechnungsstellung | Unternehmen, die mit umsatzsteuerpflichtigen Waren/Dienstleistungen handeln |
| EIN | US-Finanzbehörde (IRS) | 9 Ziffern (XX-XXXXXXX) |
US-Bundessteuerkennung | Unternehmen, die in den USA tätig sind oder dort Steuern erklären |
| DUNS-Nummer | Dun & Bradstreet (Privatunternehmen) | 9 Ziffern | Bonitätsprüfung, Lieferanten-Checks | Unternehmen in Beschaffung und Kreditprüfung |
| UEI | US-Regierung, via SAM.gov | 12-stelliger alphanumerischer Code | Kennung für US-Bundesverträge und Zuschüsse | Unternehmen, die Geschäfte mit der US-Bundesregierung tätigen |
| GIIN | US-Finanzbehörde (IRS) | 19-stelliger Code (z. B. XXXXXX.XXXXX.XX.XXX) |
Nachweis der FATCA-Reporting-Compliance | Ausländische Finanzinstitute und Fonds, die US-Konten an die USA melden |
| ISIN | Nationale Nummerierungsstellen (koordiniert durch ANNA) | 12-stelliger alphanumerischer Code (ISO 6166) | Identifiziert ein spezifisches Wertpapier, kein Unternehmen | Der Emittent des Wertpapiers |
| LEI | GLEIF-akkreditierte LEI-Vergabestellen | 20-stelliger alphanumerischer Code (ISO 17442) | Globale Identifizierung von Rechtsträgern für Finanztransaktionen und Eigentumsstrukturen | Unternehmen, die mit Wertpapieren oder Derivaten handeln oder anderweitig der Finanzregulierung unterliegen |
Wenn die Tabelle Ihre Frage bereits beantwortet hat, ist das gut. Wenn Sie verstehen möchten, warum diese Systeme separat existieren, lesen Sie weiter.
Was eine Handelsregisternummer ist und warum sie einen LEI nicht ersetzt
Ein nationales Unternehmensregister stellt eine Handelsregisternummer in dem Moment aus, in dem ein Unternehmen rechtlich gegründet wird, und sie beweist die Existenz des Unternehmens. Eine Bank oder ein Partner prüft diese in der Regel zuerst. Sie ist jedoch nur innerhalb der eigenen Gerichtsbarkeit zuverlässig.
In Deutschland stellt sie das Handelsregister aus. Im Vereinigten Königreich ist es das Companies House. In den USA kommt sie vom Secretary of State des jeweiligen Bundesstaates. Das Problem zeigt sich, sobald Sie eine Grenze überschreiten. Eine deutsche Handelsregisternummer bedeutet einem japanischen Vertragspartner ohne zusätzliche Erklärung nichts, und kein globales System verknüpft diese verschiedenen nationalen Nummern miteinander. Genau das ist die Lücke, die der LEI (Legal Entity Identifier) schließt – mehr dazu am Ende dieses Artikels.
Was eine Umsatzsteuer-Identifikationsnummer ist und wann Sie eine benötigen
Eine Umsatzsteuer-Identifikationsnummer (USt-IdNr.) beweist, dass ein Unternehmen für die Umsatzsteuer registriert ist, und sie bestimmt, wie grenzüberschreitende Verkäufe besteuert werden. Ohne eine gültige Nummer können Sie eine innergemeinschaftliche Transaktion nicht steuerfrei belassen. Eine falsche Behandlung ist ein häufiger und teurer Fehler.
Eine nationale Finanzbehörde stellt die Nummer aus. Innerhalb der EU besteht sie in der Regel aus einem Ländercode plus Ziffern, zum Beispiel DE123456789 in Deutschland. Sie können die Gültigkeit über das VIES-System (MwSt-Informationsaustauschsystem) der Europäischen Kommission prüfen, das kostenlos und öffentlich zugänglich ist. Wenn Sie Waren oder Dienstleistungen in einen anderen Mitgliedstaat verkaufen, wird Ihr Vertragspartner wahrscheinlich zuerst nach dieser Nummer fragen.
Was eine EIN ist und ob Unternehmen außerhalb der USA eine benötigen
Die US-Finanzbehörde IRS (Internal Revenue Service) stellt exklusiv EINs (Employer Identification Numbers) aus, 9-stellige Steuerkennungen. Jedes Unternehmen, das in den USA Steuern zahlt, US-Mitarbeiter einstellt oder ein US-Bankkonto eröffnet, benötigt eine. Außerhalb des amerikanischen Steuersystems hat eine EIN keine Bedeutung.
Hier kommt es häufig zu Verwechslungen. Eine EIN beweist nicht, dass ein Unternehmen legitim ist, und sie sagt nichts über die Kreditwürdigkeit aus. Sie ist ein Buchhaltungsmerkmal für den IRS, mehr nicht. Wenn Ihr französisches Unternehmen einen Vertrag mit einem US-Kunden unterzeichnet, der Sie aus den USA bezahlt, wird Ihr Vertragspartner wahrscheinlich nach einer EIN auf einem Steuerformular fragen, selbst wenn Sie physisch nie in den USA sind.
Was eine DUNS-Nummer ist und ob die US-Regierung sie noch verwendet
Dun & Bradstreet, und nicht etwa eine Regierung, stellt die DUNS-Nummer (Data Universal Numbering System) aus, einen 9-stelligen Code, der hauptsächlich für die Bonitätsprüfung und Lieferanten-Checks verwendet wird. Nein, die US-Bundesregierung verwendet sie nicht mehr für ihre eigene Beschaffung. Sie ist 2022 auf ihr eigenes UEI-System umgestiegen, mehr dazu gleich.
Dennoch bleibt DUNS im privaten Sektor täglich im Einsatz. Wenn Sie sich an einer internationalen Ausschreibung beteiligen oder ein potenzieller Kunde eine Hintergrundprüfung für Lieferanten durchführt, stehen die Chancen gut, dass Ihr Vertragspartner nach dieser Nummer fragt und nicht nach Ihrem LEI-Code.
Was eine UEI ist und wann sie eine DUNS-Nummer ersetzt
Die US-Regierung stellt eine UEI (Unique Entity ID) direkt über SAM.gov (System for Award Management) aus. Es handelt sich um einen 12-stelligen alphanumerischen Code. Seit 2022 verlangt die US-Bundesregierung diesen von jedem, der Bundesverträge abschließt oder Bundesstipendien beantragt, und er hat die DUNS-Nummer in diesem spezifischen Anwendungsfall vollständig ersetzt.
Der Unterschied zu DUNS ist grundlegend. Ein privater Anbieter, Dun & Bradstreet, stellte DUNS-Nummern aus. Die Regierung generiert eine UEI direkt in ihrem eigenen System, sodass ein Unternehmen keine separate Nummer eines Drittanbieters mehr benötigt. Wenn Ihr Unternehmen Waren oder Dienstleistungen an die US-Bundesregierung verkaufen möchte, benötigen Sie eine UEI. Eine DUNS-Nummer allein reicht nicht mehr aus.
Was ein GIIN ist und wen es tatsächlich betrifft
Ein GIIN (Global Intermediary Identification Number) beweist, dass ein ausländisches Finanzinstitut unter dem US-Meldesystem FATCA (Foreign Account Tax Compliance Act) registriert ist und seine US-Kontoinhaber an den IRS meldet. Ohne ein gültiges GIIN fällt automatisch eine Quellensteuer von 30 % auf Zahlungen aus US-Quellen an.
Der IRS stellt den Code aus, eine 19-stellige Zeichenfolge. Sie können seine Gültigkeit anhand der öffentlichen FFI-Liste (Foreign Financial Institution) überprüfen. Ein GIIN betrifft hauptsächlich Banken, Fonds und andere Finanzintermediäre, die Vermögenswerte von US-Kunden verwalten, nicht gewöhnliche Handelsunternehmen. Viele Fonds, die bereits einer LEI-Pflicht nach europäischen Regeln unterliegen, benötigen letztlich auch ein GIIN, da die beiden Codes unterschiedlichen Aufsichtsbehörden dienen. Der LEI dient den europäischen Wertpapieraufsichtsbehörden. Das GIIN dient der US-Finanzbehörde.
Was eine ISIN ist und wie sie sich von einem LEI unterscheidet
Eine ISIN (International Securities Identification Number) ist ein 12-stelliger alphanumerischer Code, der ein bestimmtes Wertpapier identifiziert, beispielsweise eine einzelne Aktienklasse oder eine Anleiheemission, und nicht das Unternehmen selbst. Der internationale Standard ISO 6166 definiert sie, und die jeweilige nationale Nummerierungsstelle des Landes stellt die Codes aus, zum Beispiel der WM Datenservice in Deutschland, CUSIP Global Services in den USA oder die London Stock Exchange im Vereinigten Königreich. ANNA (Association of National Numbering Agencies) koordiniert sie alle weltweit.
Wo LEI und ISIN voneinander abweichen
Hier werden LEI und ISIN am häufigsten verwechselt, da beide dazu neigen, in derselben Transaktion, auf demselben Meldeformular und manchmal im selben Satz aufzutauchen. Hier ist der einfachste Weg, sie auseinanderzuhalten: Eine ISIN beantwortet die Frage, was gehandelt wird, ein LEI beantwortet die Frage, wer handelt. Ein einzelnes Unternehmen mit nur einem LEI könnte Dutzende verschiedener Wertpapiere ausgegeben haben, jedes mit einer eigenen ISIN. Der Emittent, nicht der Investor, der das Wertpapier handelt, muss die ISIN beantragen.
Regulierungsbehörden wollen Transaktionen sowohl auf Instrumenten- als auch auf Kontrahentenebene verfolgen. Aus diesem Grund verlangen die meisten Melderegime, einschließlich MiFID II, sowohl eine ISIN als auch einen LEI-Code für eine einzelne Transaktion. GLEIF und ANNA haben diese Verbindung gestärkt, indem sie ein frei verfügbares ISIN-zu-LEI-Mapping veröffentlicht haben, mit dem Sie einen Code anhand des anderen nachschlagen können. Wenn Ihr Unternehmen Wertpapiere ausgibt, ist die ISIN durch Ihre Emissionsstelle bereits bekanntes Terrain. Ein LEI verdient jedoch eine eigene Vorstellung. Das bringt uns zum Kernthema dieses Artikels.
Was ein LEI ist und warum er sich von allem bisherigen unterscheidet
Ein LEI ist ein 20-stelliger alphanumerischer Code, der einen Rechtsträger weltweit auf einheitliche Weise identifiziert, unabhängig vom Land. Im Gegensatz zu allem bisher Behandelten wurde er nicht von einem einzelnen Land oder einem Privatunternehmen geschaffen. Er ist der internationale Standard ISO 17442, und die GLEIF (Global Legal Entity Identifier Foundation) verwaltet ihn. Die GLEIF ist eine gemeinnützige Organisation, die von den G20, dem Financial Stability Board und der BIZ (Bank für Internationalen Zahlungsausgleich) unterstützt wird.
Was ihn unterscheidet
Drei Dinge zeichnen den LEI aus. Erstens beantwortet er die Frage nach dem „Wer ist wer“ auf eine Weise, die in Berlin, London und Tokio gleichermaßen gut funktioniert, ohne dass eine Übersetzung erforderlich ist. Zweitens, und für die Regulierungsbehörden noch wichtiger: Jeder LEI enthält Eigentumsdaten, aus denen die direkten und obersten Muttergesellschaften eines Unternehmens hervorgehen. Diese Ebene des „Wer gehört wem“ erklärt, warum der LEI zu einem Eckpfeiler der Arbeit gegen Geldwäsche und für Finanztransparenz wurde. Sie erklärt auch, warum keine der früheren Kennungen, von der Handelsregisternummer bis zur ISIN, diese Rolle ausfüllen kann. Drittens müssen die Daten hinter Ihrem LEI – im Gegensatz zu einer Registernummer, die bei der Gründung einmal geprüft und dann nicht mehr angerührt wird – jedes Jahr einer erneuten Prüfung unterzogen werden, mehr dazu gleich.
Wo ein LEI erforderlich ist
Unternehmen, die Finanzinstrumente unter MiFID II (Markets in Financial Instruments Directive II) handeln, benötigen einen LEI. Das gilt auch für Unternehmen, die Derivatetransaktionen melden, für Investmentfonds und für alle Einheiten, die unter eine wachsende Liste von Vorschriften fallen, die den LEI bereits als Standardkennung behandeln. Diese Liste wird ständig erweitert: Die LEI-Anforderungen ändern sich 2026 in mehreren Ländern, der US-amerikanische FDTA (Financial Data Transparency Act) tritt im Oktober in Kraft, Indien hat den LEI für seinen gesamten Finanzmarkt obligatorisch gemacht, und die EU baut ihre Initiative European Business Wallet darauf auf.
Derselbe Code verbindet Sie auch mit umfassenderen Datennetzwerken. Die von der GLEIF geleitete GODIN-Initiative nutzt den LEI, um öffentliche Unternehmensregister und Nachhaltigkeitsdaten weltweit zu verknüpfen. Project Aperta testet, wie der LEI grenzüberschreitendes Open Finance zwischen Märkten interoperabel macht.
Die jährliche Verlängerung
Im Gegensatz zu einer Handelsregisternummer reicht für einen LEI ein einmaliger Antrag nicht aus. Sie müssen den Code jedes Jahr verlängern, andernfalls läuft er ab und Ihre Transaktionen können ins Stocken geraten.
Diese jährliche Verlängerung ist nicht nur reine Formsache. Nach den Regeln der GLEIF muss Ihre LEI-Vergabestelle (eine LOU, Local Operating Unit) oder die in ihrem Namen handelnde RA (Registration Agent, wie wir) Ihre Unternehmensdaten bei jeder Verlängerung erneut prüfen. Sie bestätigen direkt mit Ihnen, dass diese noch korrekt sind. Das bedeutet, dass Ihre LEI-Vergabestelle die Daten hinter jedem aktiven LEI mindestens einmal im Jahr validiert hat, selbst wenn Ihr Unternehmen in der Zwischenzeit keine Änderungen proaktiv gemeldet hat. Unser Leitfaden zur LEI-Registrierung zeigt auf, wie der Antragsprozess abläuft.
Warum der LEI keinen echten Konkurrenten hat
Der LEI hat keinen direkten Konkurrenten. Der Grund ist einfach: Seine Stärke kommt nicht von der Technologie. Sie rührt daher, dass über 300 Vorschriften weltweit ausdrücklich einen LEI-Code verlangen und keine andere Kennung. Dennoch werden oft mehrere Kennungen mit ihm in einen Topf geworfen.
DUNS war vor dem LEI das, was einer universellen Unternehmenskennung am nächsten kam, aber Dun & Bradstreet besitzt sie immer noch privat, und sie bleibt auf die Bonitätsprüfung beschränkt. Die GLN (Global Location Number) spielt eine ähnliche Rolle in Lieferketten, identifiziert jedoch eher Standorte und Funktionen als Rechtsträger als Ganzes. Der BIC (Business Identifier Code), auch bekannt als SWIFT-Code, identifiziert Banken in Zahlungsnachrichten, aber nur innerhalb des Bankwesens. GLEIF und SWIFT haben sogar an einem BIC-zu-LEI-Mapping zusammengearbeitet, sodass sich die beiden eher ergänzen als konkurrieren.
Die technologischen Herausforderer
Die interessantesten Entwicklungen finden auf der technologischen Seite statt. DID (Decentralized Identifier) ist ein Blockchain-basiertes Framework, eher ein technisches Werkzeug zum Aufbau digitaler Identität als ein fertiges Identifikationssystem mit einem öffentlichen Register, wie es der LEI bietet. Die GLEIF selbst erkundet eine ähnliche Richtung durch das Konzept des Agent Name Service, das den LEI nutzen würde, um zu identifizieren, welches Unternehmen hinter den Aktionen eines bestimmten KI-Agenten steht. Und im Februar 2026 startete OpenCorporates plei, eine kostenlose Kennung, die technisch mit dem LEI kompatibel ist. OpenCorporates positionierte sie eher als Brücke zum LEI denn als Ersatz: Ein kleines Unternehmen kann mit einer plei beginnen und später zu einem vollen LEI übergehen, sobald die Regulierung dies erfordert.
Warum Sie wahrscheinlich mehr als eine Kennung benötigen werden
Fast sicher, ja. Eine Handelsregisternummer beweist, dass Sie existieren. Eine Umsatzsteuer-Identifikationsnummer ermöglicht Ihnen die korrekte Rechnungsstellung über Grenzen hinweg. Eine EIN öffnet die Tür zum US-Steuersystem. Eine DUNS-Nummer und eine UEI sind für US-Beschaffungs- und Kreditsysteme relevant. Wenn Ihr Unternehmen ein Fonds oder ein Finanzinstitut ist, kommt wahrscheinlich ein GIIN hinzu. Und ein LEI, gepaart mit einer ISIN, ist die Sprache für Regulierungsbehörden und Börsen weltweit.
Ein mittelständisches Unternehmen, das international handelt und mit Finanzmärkten in Berührung kommt, wird wahrscheinlich mehrere dieser Kennungen gleichzeitig besitzen. Jede dient einem anderen Vertragspartner, und keine von ihnen übernimmt die Aufgabe einer anderen.
Wann ein LEI tatsächlich obligatorisch ist
Sie benötigen einen LEI, wenn Sie mit börsennotierten Instrumenten handeln – eine Anforderung, die sich noch ausweiten wird, sobald die EU 2027 zu einem T+1-Abwicklungszyklus übergeht. Sie benötigen ihn auch, wenn Sie Kontrahent in einer Derivatetransaktion sind, die Sie einer Aufsichtsbehörde melden müssen, oder wenn eine Bank oder ein Broker Sie direkt danach gefragt hat. Auch Investmentfonds und viele Wohltätigkeitsorganisationen fallen unter diese Pflicht.
Wenn Ihnen keines dieser Szenarien bekannt vorkommt, Ihre Bank Ihnen aber trotzdem einen Brief geschickt hat, in dem sie nach einem LEI-Code fragt, ist der schnellste Weg, genau zu prüfen, welche Vorschrift hinter der Anfrage steht. Die Beantragung ist einfacher, als die regulatorische Sprache vermuten lässt: Sie übermitteln die Stammdaten Ihres Unternehmens an eine akkreditierte Vergabestelle und verlängern den Code jedes Jahr. Weitere Einzelheiten finden Sie auf unserer Seite Was ist ein LEI.
Ganz gleich, ob Sie einen neuen LEI registrieren müssen oder ob Ihr aktueller zur Verlängerung ansteht – beides dauert online nur wenige Minuten.
Häufig gestellte Fragen
Weitere häufig gestellte Fragen zum LEI finden Sie auf unserer FAQ-Seite.
Kann eine DUNS-Nummer einen LEI-Code ersetzen?
Nein. DUNS bleibt eine Kennung für Kreditprüfung und Beschaffung im privaten Sektor. Finanzmarkttransaktionen und regulatorisches Meldewesen erfordern stattdessen ausdrücklich einen LEI. Keine der beiden übernimmt die Aufgabe der anderen.
Benötige ich sowohl eine Umsatzsteuer-Identifikationsnummer als auch einen LEI-Code?
Wahrscheinlich ja, aber aus unterschiedlichen Gründen. Eine Umsatzsteuer-Identifikationsnummer regelt, wie Sie den grenzüberschreitenden Handel besteuern. Ein LEI regelt die Identifizierung bei Finanztransaktionen.
Ist eine EIN dasselbe wie ein LEI?
Nein. Eine EIN ist eine US-spezifische Steuerkennung des IRS. Ein LEI ist ein internationaler ISO-Standard, den Finanzmärkte und das Meldewesen in jedem Land verwenden.
Sind ISIN und LEI dasselbe?
Nein, und dies ist eine häufige Verwechslung. Eine ISIN identifiziert ein bestimmtes Wertpapier, ein LEI identifiziert das dahinterstehende Unternehmen. Die meisten regulatorischen Meldungen erfordern beides.
Benötige ich eine UEI für US-Bundesverträge, wenn ich bereits eine DUNS-Nummer habe?
Ja. Seit 2022 verlangt die US-Bundesregierung die UEI direkt für Verträge und Zuschüsse. Eine DUNS-Nummer allein reicht nicht mehr aus.
Woher weiß ich, ob ich einen LEI-Code benötige?
Wenn eine Bank, ein Broker oder eine Aufsichtsbehörde Sie direkt danach gefragt hat oder wenn Sie mit Finanzinstrumenten handeln, Derivatetransaktionen melden oder einen Investmentfonds leiten, lautet die Antwort ja.
Gibt es eine direkte Alternative zum LEI?
Nein. DUNS, GLN, BIC und DID decken überschneidende, aber engere Rollen ab. OpenCorporates hat seine neue plei als Brücke zum LEI konzipiert, nicht als Konkurrenten.
Läuft ein LEI ab?
Ja, und das ist ein wichtiger Unterschied. Sie müssen einen LEI jedes Jahr verlängern, je nach Anbieter in Zyklen von 1, 3 oder 5 Jahren. Andernfalls wird der Code inaktiv und die Regulierungsbehörden vertrauen Ihren Daten nicht mehr.